Subtel confirmó que busca apagar la red 3G en Chile antes de que termine el actual gobierno, pero hasta ahora no existe una fecha exacta, un calendario oficial ni un plan público de migración. El anuncio se hizo el 7 de octubre de 2026 durante el Summit País Digital, como parte del Plan Nacional Digital 2026-2036, y la falta de precisión ya genera dudas en la industria de GPS, telemetría y pagos electrónicos.
Qué dijo Subtel sobre el apagón 3G
La subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, presentó junto a los CEOs de Entel, ClaroVTR, Movistar, WOM, Mundo y GTD los ejes del Plan Nacional Digital 2026-2036, una hoja de ruta que busca preparar la infraestructura para una futura llegada del 6G y, con ello, apagar el 3G. Garrido enmarcó la medida como parte de una estrategia que trasciende a los gobiernos de turno, proyectando el salto digital de Chile al 2036.
Sin embargo, la propia cobertura especializada ha sido clara en un punto: Subtel espera retirar el 3G durante la actual administración, pero no existe un calendario oficial, una fecha común para las compañías ni un plan público de migración. Otros medios que cubrieron el anuncio coinciden en que, aunque el apagado de las redes 3G forma parte del anuncio oficial, la información presentada no establece un calendario para su desconexión ni detalla el procedimiento de transición.
Esta ambigüedad contrasta con el proceso del 2G, que Entel comenzó a apagar de forma progresiva desde mediados de 2024 y que ya está prácticamente concluido en la mayoría de las regiones del país.
Qué equipos quedarán sin señal
El riesgo no se limita a los celulares antiguos. Según el análisis de los primeros ejes del plan, el impacto más evidente estará en los teléfonos compatibles únicamente con 3G, que una vez desconectada la red ya no podrán realizar llamadas ni acceder a internet móvil. También quedan expuestos equipos 4G más antiguos: habrá que revisar algunos equipos 4G antiguos, pues podrían utilizar el 3G para las llamadas si no admiten VoLTE, la tecnología que permite transmitir la voz mediante redes 4G.
La lista de dispositivos en riesgo es más amplia de lo que parece a simple vista. La transición también alcanzará a rastreadores GPS, alarmas, máquinas de pago, routers y sistemas de telemetría que incorporan módulos 3G para enviar información, por lo que será necesario comprobar su compatibilidad y, eventualmente, reemplazarlos por alternativas 4G o superiores.
En el sector agrícola y de monitoreo remoto, el problema ya es conocido por lo ocurrido con el 2G: incluso si la tarjeta SIM es compatible con 3G o 4G, el hardware de los módulos antiguos no lo es, lo que deja fuera de servicio equipos de telemetría en agricultura, energía y seguridad que no se actualizaron a tiempo.
La industria de GPS ya pidió postergar el apagado
El precedente que explica la alerta actual ocurrió a comienzos de 2026, cuando empresas de rastreo satelital y telemetría advirtieron a Subtel sobre un aviso de Entel. Según consta en una presentación hecha por ley de lobby, los gerentes generales de Rastreosat y Sicom Chile señalaron a Subtel: “Hemos sido notificados por la empresa de telecomunicaciones Entel acerca del apagado programado de la red 3G a partir de enero de 2026”.
Para esa industria, el momento era especialmente delicado porque el anuncio se sumaba a un problema reciente: el reciente apagado de la red 2G ya había generado efectos significativos en sus operaciones y en la continuidad de servicio que brindan a decenas de miles de clientes en todo Chile. Por eso, solicitaron a Subtel interceder para postergar el apagado de la red 3G por al menos dos años.
El refarming que ya inició Entel en la banda de 1.900 MHz
Lo que generó la alarma de la industria GPS no fue, en estricto rigor, un apagado total, sino un proceso técnico llamado refarming. Consultada por el tema, Entel explicó que no busca apagar la red en lo inmediato, sino reorganizar el uso de sus frecuencias. La gerente de Regulación de la compañía para Chile definió el proceso como un proceso de actualización tecnológica que consiste en la administración eficiente y reutilización de las bandas de frecuencia para optimizar las redes.
En concreto, Entel usa actualmente las frecuencias 900 y 1.900 MHz en su red 3G. El plan de la compañía es dejar solamente la frecuencia 900 MHz operativa en 3G, porque ofrece mayor capacidad de propagación, mientras que la banda de 1.900 MHz se libera para potenciar la red 4G. Este movimiento ya fue documentado por cobertura especializada internacional, que precisó que Entel ya inició la reorganización o refarming de la banda de 1.900 MHz utilizada por su red 3G para destinarla a tecnologías más modernas, una señal de que la transición comenzó antes de un apagado nacional.
La migración ya está en marcha: lo que muestran las cifras de Subtel
Más allá del anuncio político, los números del propio regulador muestran que el tráfico se está moviendo hacia redes más nuevas. Según el informe estadístico del primer semestre de 2026, las conexiones 5G en Chile alcanzaron los 10.818.497 accesos a junio de ese año y redujeron a solo 627.503 la brecha que las separa del 4G. La tecnología de quinta generación creció un 31,8% en doce meses, mientras que el 4G retrocedió un 16,8% hasta los 11,4 millones de conexiones.
El propio 3G, aunque sigue vigente, ya es una tecnología residual dentro del total de accesos móviles: a junio de 2026 Chile contabilizó 22,59 millones de accesos a internet móvil 3G+4G+5G, con una leve caída frente al año anterior, lo que confirma que el centro de gravedad del mercado ya se trasladó a las redes más modernas antes de cualquier apagado formal.
Checklist: qué revisar antes de que llegue el apagón
Mientras Subtel no fije una fecha concreta, la recomendación práctica es anticiparse. Algunos pasos útiles:
- Revisa tu celular: si es un modelo antiguo que solo soporta 3G, o un 4G que no tiene VoLTE activado, consulta con tu operador si podrás seguir haciendo llamadas una vez que se complete el refarming o el eventual apagado.
- Audita tus equipos GPS y de telemetría: si tu empresa usa rastreadores, sensores agrícolas o sistemas de control de flotas, pide a tu proveedor que confirme si los módulos instalados funcionan en 3G exclusivamente.
- Revisa alarmas y sistemas de seguridad: muchos paneles de alarma residencial y comercial siguen operando con módulos celulares antiguos que requieren actualización a 4G.
- Consulta tu POS: algunas máquinas de pago más antiguas dependen de conexión 3G para transmitir transacciones; verifica con el proveedor del servicio si hay plan de reemplazo.
- Sigue los anuncios de tu operador: Entel ya comunicó el refarming de la banda 1.900 MHz; otras compañías podrían anunciar procesos similares antes de un apagado nacional.
El plan de diez años de Subtel incluye otros ejes relevantes para pymes y hogares, como el despliegue de fibra óptica y conectividad satelital. Si tu negocio usa sensores IoT o automatización, en IA 2030 puedes revisar cómo preparar procesos digitales que no dependan de redes que están en retirada.