Claro se adjudicó los cinco bloques de 10 MHz de la banda 3,5 GHz en el segundo concurso público 5G organizado por la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), tras superar a Entel en una subasta realizada en junio de 2024. El proceso, que solo tuvo a esas dos empresas como postulantes, quedó cerrado hace más de dos años, pero vuelve a ser noticia porque Subtel evalúa ahora un tercer concurso para la misma banda, clave para la cobertura 5G en zonas rurales y rutas del país.
Cómo se abrió el concurso y quiénes postularon
El proceso partió formalmente el 21 de marzo de 2024, cuando Subtel realizó el acto de apertura de las postulaciones recibidas para el concurso de asignación de espectro en la banda 3,5 GHz. Las únicas dos ofertas presentadas pertenecieron a Claro y Entel.
La ausencia de Movistar y WOM no fue casual. WOM justificó su decisión señalando que su foco está en cumplir con los compromisos asumidos en el primer concurso público, mientras que Movistar apuntó a que las bases del concurso no aseguraban la libre competencia entre los actores. La compañía incluso intentó frenar el proceso en tribunales, acusando que las bases favorecían a Claro, pero sus acciones fueron desestimadas.
Cinco bloques de 10 MHz y una meta concreta de cobertura
El objetivo técnico del concurso era preciso: asignar hasta cinco bloques de 10 MHz, ampliando la capacidad y cobertura disponible de esta red para todos los chilenos, al conectar más de 100 nuevas localidades y 1.500 kilómetros de carreteras, según explicó en su momento el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya. El subsecretario planteó que el propósito del proceso era hacer un uso eficiente del espectro en pos de la ciudadanía, evitando que bloques quedaran en desuso.
El resultado: Claro se queda con todo el espectro en subasta
Las propuestas técnicas de ambas compañías resultaron en empate, por lo que la Ley General de Telecomunicaciones obligó a resolver el concurso mediante subasta económica. Los tramos de espectro fueron rematados el 17 de junio de 2024 en dependencias del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. En esa instancia, Claro resultó ganadora al presentar una oferta por 83.500 millones de pesos (unos US$89,2 millones), cerca del doble de los 42.375 millones de pesos (unos US$45,2 millones) ofrecidos por Entel. Con eso, Claro se quedó con el 100% de las concesiones disputadas y quedó obligada a cubrir el 90% del territorio nacional comprometido en las bases.
De este concurso al eventual tercero: qué viene
El cierre de este segundo proceso no significó que Subtel diera por agotada la discusión sobre espectro 5G. Más de un año después, la autoridad abrió una nueva instancia: una consulta ciudadana para determinar si es necesario, o no, abrir un tercer concurso de 5G para la banda 3,5 GHz. El llamado, convocado en noviembre de 2025, buscaba evaluar la disponibilidad actual de espectro, las necesidades futuras de capacidad, y las condiciones técnicas y regulatorias que deberían considerarse en una eventual nueva asignación, según Subtel.
El bloque en juego para ese eventual tercer proceso es distinto al que se disputaron Entel y Claro: corresponde al tramo de 3.450 a 3.500 MHz, que según el propio documento oficial se encuentra actualmente disponible en el país, por tratarse de un segmento del espectro radioeléctrico no asignado, aunque persisten interrogantes sobre el momento más oportuno para licitarlo y sobre las condiciones de mercado necesarias para garantizar su viabilidad. El subsecretario Araya planteó en su momento que desde que se lanza un concurso 5G hasta que ese espectro está trabajando en favor de la ciudadanía pueden pasar tranquilamente dos años o más, un antecedente que ayuda a entender los tiempos regulatorios del sector.
Qué significa para el usuario de internet móvil
Para los usuarios finales, el resultado del segundo concurso se tradujo en obligaciones de despliegue para Claro en localidades y ejes camineros que hoy tienen poca o nula señal 5G, un proceso que avanza de forma gradual conforme la compañía instala nuevas estaciones base bajo las condiciones comprometidas ante Subtel. El eventual tercer concurso, en tanto, apunta a sumar más espectro disponible para toda la industria, en momentos en que algunos operadores advierten que podrían verse limitados en su capacidad de red a mediano plazo.
Quienes quieran seguir el detalle técnico de las bases y los próximos pasos regulatorios pueden revisar el sitio oficial de Subtel, donde se publican las resoluciones exentas y los documentos de cada consulta ciudadana. Para quienes se interesan además por cómo estas definiciones de espectro afectan al despliegue de tecnologías como la inteligencia artificial aplicada a redes, vale la pena seguir también la cobertura de IA 2030.