El Gobierno autorizó a la compañía estadounidense a operar en todo el país un servicio móvil satelital en banda S. No venderá planes a usuarios: funcionará como infraestructura para las operadoras móviles, que tendrán una nueva alternativa frente a Starlink para dar cobertura donde no llegan las antenas.
Chile suma un nuevo actor a la carrera por conectar los teléfonos directamente con satélites. Mediante un decreto firmado por el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange, y publicado este martes en el Diario Oficial, el Estado otorgó a AST SpaceMobile Chile SpA una concesión de servicio intermedio de telecomunicaciones que le permitirá operar y explotar un servicio móvil satelital de órbita no geoestacionaria durante 30 años y con alcance en todo el territorio nacional.
La empresa, fundada por el empresario venezolano Abel Avellan, desarrolla la constelación de satélites BlueBird, diseñada para que los smartphones comunes —sin antenas ni equipos adicionales— se conecten desde zonas sin cobertura terrestre.
Qué autoriza exactamente la concesión
El decreto establece los siguientes elementos clave:
- Tipo de servicio: servicio intermedio de telecomunicaciones, con la prestación de transporte. Es decir, AST no atenderá al público directamente, sino que ofrecerá su red a través de terceros debidamente autorizados, como las compañías móviles.
- Espectro: banda S, con el rango de 1.990 a 2.010 MHz para el enlace ascendente (del teléfono al satélite) y de 2.170 a 2.200 MHz para el enlace descendente (del satélite al teléfono).
- Vigencia: 30 años.
- Zona de servicio: todo Chile.
- Plazo para iniciar operaciones: 24 meses desde la publicación, lo que apunta a noviembre de 2028 como fecha límite.
- Obligaciones de información: la concesionaria deberá reportar a la autoridad tres veces al año (febrero, junio y octubre) el número de estaciones de su sistema.
Cabe precisar que el alcance nacional no significa cobertura total inmediata. El despliegue efectivo dependerá de la ejecución del proyecto, la cantidad de estaciones, los acuerdos con operadoras y el cumplimiento del plazo de inicio.
Un modelo B2B: la red al servicio de las operadoras
A diferencia de un proveedor de internet satelital tradicional, AST SpaceMobile no comercializa planes ni equipos al usuario final. Su propuesta es actuar como una “torre celular en el espacio” que las operadoras móviles integran a sus propias redes, de modo que el cliente siga usando su chip y su plan habitual cuando sale de la zona de cobertura terrestre.
En el mundo, la compañía ya tiene acuerdos con grandes operadores como AT&T, Verizon y Vodafone, entre otros. En América Latina, AST había anunciado en años anteriores acuerdos de cooperación con Entel en Chile y Perú, aunque por ahora no se ha informado qué operadora chilena utilizará su red ni bajo qué condiciones.
Competencia para Starlink Direct to Cell
La autorización llega en un mercado donde la conectividad directa al celular ya es una realidad. Chile fue el primer país de América Latina en ofrecer comercialmente este tipo de servicio: desde noviembre de 2025, los clientes de Entel pueden enviar mensajes vía satélite gracias a la tecnología Direct to Cell de Starlink, la empresa de SpaceX.
La llegada de AST abre la puerta a un segundo proveedor de infraestructura satelital para el país, lo que podría traducirse en más competencia entre operadoras y, eventualmente, en servicios de mayor capacidad. La apuesta tecnológica de AST se centra en la banda ancha —datos, voz y video—, apoyada en satélites con antenas de gran tamaño.
En todo caso, el uso de la banda S en Chile tiene sus matices: medios especializados recuerdan que parte de ese espectro estaba asignado desde 2019 a Omnispace (hoy Elveo Mobile), por lo que resta ver cómo se coordinará su uso entre los distintos actores.
Brasil, el antecedente inmediato
La concesión chilena se conoció apenas una semana después de que AST SpaceMobile obtuviera autorización en Brasil, donde además cerró alianzas con cuatro operadores locales (TIM Brasil, Brisanet, Unifique e iez Telecom) y proyecta la construcción de estaciones terrenas para integrar su red BlueBird. Con ambos permisos, la compañía refuerza su presencia regulatoria en Sudamérica.
¿Cuándo podría estar disponible?
La respuesta corta: no de inmediato. AST SpaceMobile sigue desplegando su constelación; en agosto de 2026 puso en órbita los satélites BlueBird 11, 12 y 13, y a mediados de año reprogramó el lanzamiento de su servicio comercial directo al dispositivo para comienzos de 2027. Sus primeras coberturas, de carácter intermitente, están enfocadas en mercados como Estados Unidos, Canadá, Japón, Reino Unido y Arabia Saudita.
Para Chile, el horizonte regulatorio es claro: la empresa tiene hasta fines de 2028 para iniciar el servicio. Antes de eso, deberá concretar acuerdos con operadoras locales y contar con suficientes satélites en órbita para ofrecer una cobertura útil sobre el territorio nacional.
Por qué importa para Chile
Con más de 4.000 kilómetros de largo, desierto, cordillera, fiordos y una extensa zona costera, Chile es uno de los países donde la cobertura celular terrestre resulta más costosa de desplegar. La conectividad satelital directa al teléfono promete cerrar esas brechas en rutas, zonas rurales, faenas mineras, actividades agrícolas y pesqueras, y también ser un respaldo clave en emergencias y desastres naturales, cuando las antenas tradicionales pueden quedar fuera de servicio.
La entrada de AST SpaceMobile no cambia el panorama de un día para otro, pero confirma que Chile se mantiene como uno de los mercados más activos de la región en esta tecnología, y que en los próximos años los usuarios podrían tener más de una opción para seguir conectados “donde se vea el cielo”.